Хана Богам часть2

From

Vitaly Androsov (2:5030/1900.63)

To

All

Date

2006-01-09T01:51:40Z

Area

SU.PERUMOV

 Мое почтение, All !

 Часть 2. Возвращение блудного Ракота.

Флотилия Хединсея не успела удалиться от острова, как луна исчезла в косматых лапах ночи. Хаген гордо стоял рядом с фигурой, выточенной на носу корабля, и смотрел вперед. Темно-синие волны разбивались о борт "дракона", сильный встречный ветер бил тану прямо в лицо.
- Эй ты, кто ты там есть, еш твою меть!! Сойди немедленно с каната, а не то нас сейчас смоет к Ракоту на рога! - надрываясь крикнул кормчий. - Сойди, придурок, кому говорят!
Не стоило испытывать терпение воинов, идущих в дерзкий и опасный рейд, и Хаген это отлично понимал, потому и не развалил беднягу кормчего на куски своим мечом. Он просто спрыгнул со своего места, и канат, державший парус, освободился. Корабль стало трясти гораздо меньше. Хаген вздохнул, понимая, что никогда ему не постичь науку моряка - как можно, не отрываясь от бутылки с ромом, помнить про все эти канаты?...
Однако он оставался таном, бывалым предводителем морских походов, и сейчас не переставал бдительно следить за правильной сменой гребцов на веслах и чтобы никто не пропускал свою очередь для сна...
Десант высадился рано утром на берег Бронированного Королевства, по нелепой случайности названный Нормандией. Слегка побрызгавшись в приятном море и прирезав окрестных рыбаков, Хаген с верными телохранителями скорым шагом спешил к лесу. Внезапно к тану подбежал человек в черном плащe с капюшоном и, нервно оглядываясь, прошептал:
- Ялмер капут!
- Воистину капут! - ответил отзывом Хаген.
- Ночной Народ здесь, мой тан, - запоздало повернулся к предводителю телохранитель. Лицо у него было слегка смущенным.
Отряд сотня за сотней заныкался в растущих вокруг трапинки кустах. Вскоре равнина опустела, и ничего уже не напоминало о высадке, кроме десяткa кораблей, стоявших у берега.
На крошечной прогалине, окруженной со всех сторон вековыми соснами, лицом к лицу стояли четверо. Все они были приземисты, кожа их была темнее ночи, от которой они получили свое название, в свободной одежде прятались кастеты и бейсбольные биты. Негры. Тьфу, конечно же, нет, я просто оговорился, афрогнихапе... афрогхане... Вы поняли.
- Йoу, Хаген, братишка! - вскинул руку в традиционном негритянском приветствии пахан банды. В отличие от своих собратьев, он был абсолютно белым.
- Ну че, все мои перцы типа здесь, мы типа готовы, - продолжил вожак, делая странные движения руками. - Кстати, мое погоняло Эминем, йo! На языке Берега Слоновой Кости это типа значит "свободный от предрассудков и материально обеспеченый".
Избегая дорог, выбирая самые глухие буреломы и овраги, войско Хагена поспешно продвигалось на северо-восток, напрямик к Столице Бронированого Королевства.
Они шагали обочинами, краями лугов, чтобы на них, прикрытых плащом невидимости и маскхалатами, не налетел какой-нибудь селянин. Шли со скоростью рысящей лошади (а то и быстрее, когда сильно хотелось жрать), не глядя по сторонам, придерживая на всякий случай оружие, чтобы не звякнула ни одна железка. Все это время Хаген шел молча, низко опустив голову, погрузившись в размышления. Остальные пели веселые, бравые рэповые песни, громко матерились при каждом удобном и неудобном случае и провожали плотоядными взорами каждую проходившую мимо поселянку. А Хаген все шел и припоминал слова, которыми проводил его Учитель. И никак не мог вспомнить. Вылетело из головы. "А, Ракот с ним," - утешал он себя. - "Пойдем как обычно, - и все будет ништяк".
- Йo, мой тан! - перебил размышления воина дозорный. - Глянь, что тут за ..... ........?
- . ... ....? - удивился Хаген. - ...... . .. ..... .. ...... .....?
И тут Ученик Хедина догадался. Группе магов, которая с шуточками и смешками наблюдала за "неслышным" передвижением восьмитысячной армии по населенной местности, надоел жуткий шум и песни, и они наложили на воинов Хагена Заклятье Неслышимости.
- ........ ...., ..... .. ...... ...!!! - вырвалось изо рта тана, и щеки его покраснели от изощренности собственного мата. Да, Старый Хрыч мог похвастаться своим учеником.
- ... .. ......??! - возмутился ближайший маг, который, несмотря на собственное заклинание, все отлично слышал. - .. ..., ...... ....!
Хаген понял, что или маг прав, и ему действительно ......, или придется решать дело силой.
- .... ..!!! - закричал Хаген, вспомнил, что заклинание все еще действует, и просто показал рукой в сторону волшебников. Воины поняли его совершенно правильно и с такими боевыми кличами, как ".... ..!", "......, ....!" и даже "...!" ринулись в атаку.

***
Буря крыла мглою небо, а над равнинами и морем гордо реял буревестник. Огромные валы ударяли в берег острова Буян, укрепленный толстыми крепостными стенами, теплопроводкой и системой автоматической сигнализации "Ахтунг". Вот так через несколько дней ударят в стены острова и наши враги. Лишь бы батареи не лопнули - обороняться в холодном замке было бы слишком уж противно.
Хаген отплыл со своей бандой покорять столицу, а я всерьез занялся обороной. Наши враги хитры и пронырливы: стоит им только найти малейшую брешь в защите, как железнотелая змея воинов тугим канатом польется в разверзнутую пасть крепости. Нда, пора прекратить с метафорами.
Итак, все фигуры были поставлены на доску, все фишки - на кон, а все карты - раскрыты, оставалось только ждать хода противника: моему внутреннему взору представлялась гигантская рука, нажимающая на часы для шахматистов. Дзеньк! Время пошло! Секунды мельчайшими песчинками текут вниз по желобу, двигаются шестеренки, плавно и неумолимо, как огненное колесо солнца, которое вынуждено ежедневно совершать полный оборот по небесному куполу. Хм. Я опять скатился на символику. Что пардон, то пардон.
Короче, отбросив в сторону мусор и перестав толочь воду в ступе... Р-р-ракот!
Вот, точно! Ракот! Его освобождение и было моим Планом с самого начала, неожиданно, не правда ли? Но для этого мне надо было отвлечь моих противников - Могущественных Магов и Богов. По крайней мере, на то время, пока они реально могут мне помешать.
Ракот издревне считался буяном, совмещая в себе повадки двух животных, от которых и получил свое имя. Он был толстокож и упрям, как рак, и своеволен и дик, как кот, этот Властелин Тьмы. Э-эх, какие были времена, какие наши годы...
Но пушечные залпы и треск ткани реальности, который возникает, когда плетут хитросплетенные заклятья, нарушил мои рассуждения. Неужели началось? Быстрее, чем я ожидал.
Оказалось, что на остров просто напали очердные пираты. Уничтожив их всех щелчком пальцев, я вернулся к тяжелым думам. Которые опять были прерваны ужасно бесцеремонным образом.
- В-великий М-маг, н-на н-нас нап-п-падают п-п-превосходящие с-с-с-силы враг-га... - доложил испуганный до смерти посыльный. Похоже, и впрямь случилось что-то неладное.
Вернувшись из формы Ужасающего Спрута, в которой так удобно думать, в человеческий облик, я поспешил на балкон башни. Да, так и есть: два моих очередных злейших врага, Макран и Эстери, решили напасть на меня без моего ведома, даже не предоставив мне двадцать четыре часа на капитуляцию. Но для них у меня был приготовлен сюрприз.
Я закрыл глаза, заставил оглохнуть уши - и увидел исполинскую, сверкающую неописуемыми красками, великолепную и потрясающую Сферу Миров и крошечную искорку на ней - наши Миры, сперва едва заметную среди сотен и сотен прочих, но быстро увеличивавшуюся; и вот перед моими глазами уже не искорка, а жемчужно-серебристая совокупность крошечных полупрозрачных шаров, вложенных один в другой... Что, я опять переборщил? Хм, короче, я представил себе наш мир, а на нем нашел маленький городишко под странным названием Тамбов. Там, много-много лет назад, по наводке одного мудреца, я обрел верного товарища.
Тамбовский Волк лежал все на том же месте, где я оставил его. Его преданные, верные глаза смотрели на меня с упреком: мол, что же это ты, братец, творишь? Я похлопал его по загривку и показал ему цель. Зверь ринулся с места подобно пуле, выпущенной из ружья чемпионом мира по бобслею... очень быстро ринулся с места.
Пока мой верный друг рвал в клочки многочисленную армию Макрана и Эстери, я решил отдохнуть, вернулся в свои покои и включил телевизор. На меня смотрело лицо Мерлина.

***

Разномастное войско Хагена не удовольствовалось одними лишь магами, которые так обалдели от тановской наглости, что даже почти не сопротивлялись. С гиканьем и хохотом солдаты неслись по направлению к главным воротам столицы Бронированного Королевства. По дороге каждый считал своим долгом забежать в близлежащий кабак за кружечкой хорошего гномьего пива или просто разорить какой-нибудь дом. Хаген сокрушенно наблюдал за небыстрым, но уверенным передвижением своего войска.
- Мой тан, мы потеряли тридцать человек, хотя у них были и луки, и арбалеты, - произнес один из помощников Хагена, когда они почти вплотную подошли к воротам города.
- Да, естественно, потеряли, думаешь, хороший арбалет быстро пропить? - резонно заметил второй. - Разбежались по тавернам, Ракот их в душу...
- Ладно, - прервал разговоры Ученик Хедина. - За мной!
Лучник на смотровой башне ворот увидел, как железнотелая змея воинского строя полилась вслед за своим предводителем. "Хорошая шмаль, - подумал он, - Надо будет еще взять." Но это была не шмаль.
Обезумевшее и захмелевшее войско ворвалось в город и стало быстро продвигаться к главному Храму - там обычно было больше всего бабок - люди в городе были богобоязненными и жертвовали охотно. На пороге огромного, монументального строения их встретило несколько бритых налысо человек в оранжевых балахонах.
- Остановитесь, несчастные! Гнев всемогущего Солнца, его владыки, пресветлого Ямерта, испепелит вас, если сделаете вы еще хоть шаг по священным камням Столицы Бронированного Королевства! Вековечная Тьма станет вашим обиталищем. Драконы Времени пожрут ваши души, недостойные за подобное святотатство иного посмертия! - воздев руки к небу, закричал один из жрецов.
- Бей укурка!!! - отозвался стройным хором передний отряд войска Хагена.
И началось рубилово.
Чудаки в оранжевых балахонах оказались неплохими бойцами - очевидно, их командировали из самого Шаолиня. Обладая невероятной ловкостью и недюжиной силой, они лупили бойцов тана почем зря. Но после нескольких неудачных попыток тактический гений Хагена нашел верное решение. Удачным способом борьбы с бритоголовыми было навалиться на каждого десятком закованных в латы воинов и лежать, пока жрецы не перестанут дергаться. Таким образом, площадь перед Храмом "украсилась" кучей сверкающих горок (простите за невольный каламбур), из-под которых изредка виднелось что-то оранжевое.
В скором времени сопротивление было подавлено.
Остались только три самых главных монаха у входа в зал. "А почему бы не очень благородному, но вполне целеустремленному тану не ослепить этих мерзавцев, а?" - раскинул мозгами Хаген. Пока он думал, монахи, используя магию массового поражения, поразили воинов тана, общей массой килограм в восемьсот, считая доспехи.
Хаген вскинул руки и повторил магические жесты, которым его обучил Учитель - вывернул несуществующую лампочку. Вокруг храма образовалось непроницаемое облако Тьмы. Но оранжевые рясы не оплошали. Подобно тану они вскинули руки вверх и... вкрутили лампочку! "Так я и знал", - горько подумал Хаген. Учитель ничего не говорил о том, что жрецы в храме Света могут использовать магию Света; и ведь они наверняка имели в запасе что-нибудь еще! - "Эх, рясы-орясины!.."
- Ты все-таки пошел на это... - неожиданно произнес за спиной тана знакомый женский голос, исполненный невыразимой и неописуемой горечи.
- А пошла ты! - ответил Хаген. Учитель объяснял ему, что отвечать на знакомые голоса, исполненные невыразимой и неописуемой горечи, стоит именно так, и никак иначе. Достойный ученик Хедина резко развернулся и, столкнув с лестницы какую-то тетку, побежал внутрь храма.

***

Бородатая харя Верховного Мага гнусно улыбнулась мне в лицо. Я только начал перебирать в памяти защитные заклинания, как мой злейший враг произнес:
- Завтра в среднем регионе ожидаются небольшие осадки, ветер южный. Температура в Гнипахеллире - двадцать семь градусов...
Выключив телевизор, я облегченно вздохнул. Как я мог забыть старое хобби Мерлина - предсказания погоды? Честное слово, когда он уйдет на пенсию, наверняка устроится работать в каком-нибудь НИИ Волшебства и Чародейства в маленьком отдаленном городке.
Атаки, единожды начавшись, прекращаться не собирались. Через полчаса мне опять пришлось срочно выбегать из кабинета. На замок двинулись Алчущие Денег Звезды.
Звезды были одним из страшнейших оружий Магов всех времен - финансово неудолетворенные и просто жадные эстрадные певцы готовы были пойти на все, чтобы отхватить гонорар побольше. Маги просто назначали им концерт в определенном месте, они слетались туда всей толпой, начинали выступать, доводили хозяев до умопомешательства своими песнями, съедали и выпивали все на многие километры в округе... В общем, более страшного биологического оружия с психотропным воздействием придумать было трудно.
Но я знал, как действовать. Звезды, к счастью, были очень чувствительны к ярким краскам. Я поднял руки к небу, произнес магическую формулу, и весь остров засверкал мерно-розовым цветом. Как я и ожидал, одна из Звезд не выдержала и хаотически заметалась, вопя что-то типа "Ненавижу розовые замки! И сам построен криво, и балкон уродский, и башни мне ваши не нравятся! Встали и вышли!"
Звезды затормозили и остановились, в ужасе рассматривая ополоумевшего. В конце концов, старейшая и крупнейшая из Звезд спустилась ко мне и почти умоляющим голосом сказала:
- О маэстро, я согласна отдать вам свой миллион алых роз, только верните мне моего Арлекино!
- Слюшай, чито сказать хатэла, ничего не понял, вах! - вклинился Chat'ающий.
- Она просит вернуть ей мужа, - объяснил я. И потом добавил, обращаясь уже к Звезде, - Поклянитесь мне Вечной Фонограммой, что ни одна из вас никогда больше не будет петь в моем присутствии, и я отпущу его.
Чудовище молча кивнуло. Вечный договор был заключен, и Алчущие Денег удалились от острова Буяна. Но и это был не конец.
Маги предприняли еще несколько ужасных атак на замок. Сначала в ход пошли Духи, ими руководили ужасные Деды и еще более жуткие Дембеля, все заросшие бородой и провонявшие "Беломором". Вред от них был крайне серьезный - полная деморализация армии и опустошение на кухнях. Пришлось вызвать из Небытия прапорщика, тот быстро построил нападающих и увел в неведомую даль, отжиматься. Затем напали Лишенные Мозга. Пользуясь правами почетных инвалидов восьмой степени (а именно: бить их нельзя, обижать тоже, надо уступать место, как в общественном, так и в личном транспорте, переводить через дорогу по первой просьбе и еще восемьдесят пунктов), они быстро разогнали остатки моих бойцов по переходам и заняли их места. Мой План потихоньку стремительно рушился. Я не ожидал, что Маги решатся вызвать инвалидов. Из последних сил я вспомнил Заклятье Массового Исцеления, которое так помогало мне еще во время игры во второй Балдурс Гейтс. Вылечив Лишенных, я превратил их в обычных нагловатых стариканов, которые быстро получили по шее от самых стойких моих людей и, охая и ругаясь, разошлись по домам.
Кряхтя не хуже вышеупомянутых инвалидов, я вернулся в свой кабинет. Все тело ломало и болело, мне пришлось очень туго. На письменном столе я обнаружил конверт в форме игривого сердечка. Когда я открыл его, в нос мне шибанул запах парфюма, а в руках оказался надушенный листик бумаги. На нем было написано: "Приходи ночью в Замок Вообще Всех, не пожалеешь. Чмоки!".
А ниже стояла пугающая, непонятная подпись; старинная вязь Первичных Рун гласила: "Мерлин, Верховный Маг Поколения".
В ярости я разорвал письмо. Во-первых, на подобные провокации я не поддаюсь, а во-вторых, это же не слэш какой-нибудь!

***

Захват храма, больше напоминающий кровавую резню беззащитных врагов (битва велась с переменным успехом, поэтому беззащитными врагами становились поочередно обе стороны), насыщенный взмахами острого, как бритвенный станок "Нева" с двумя дополнительными насадками от плуга "Ладога", меча ("Нева" - один взмах, и ты вдова!), разрубленными пополам телами и половинками тел (контрольный разруб), хитросплетенными заклинаниями такой силы, что даже воздух трещал (а иногда пищал, свиристел и хлюпал) от переполнявших его заклятий, и подлых ударов кинжалом в спину, кованым сапогом в ногу, вязальной спицей в руку, а то и мечом мимо тела и лицом прямо о щит (этот удар особенно подл для того, кто его наносит), так вот, этот самый вот бой продолжался уже около сорока тысяч знаков, что, напомним, равняется одному авторскому листу. И конца-края ему видно не было. Бою - не листу, не автору.
"И пусть продолжается бой! - пели бравые дружинники тана, - Пусть меч уж торчит из груди! И Хедин - такой молодой, и Хаген опять впереди!"
Пока воины Хагена пели, монахи в оранжевых рясах дрались. Безуспешно, поскольку бездоспешно. Поскольку закованные в тяжелую броню латники тана напрочь закупоривали узкие храмовые коридоры и тем самым запирали монахов в кельях, в которых не то, что ногами помахать - голову повернуть было лишний раз проблематично. Таким нехитрым способом Хаген локализовал всех сопротивлявшихся ему служителей культа и беспрепятственно прошел в главный зал храма.
А что всегда хранится в главных залах подобных храмов? Правильно - бабки.
Награбастав себе полную сумку золотых монет, тан Буяна уже направлялся к выходу, как вдруг его внимание привлек небольшой ярко-красный цветок, смахивавший на ромашку, лежавший на небольшом возвышении. Хаген подошел к странному предмету и дотронулся... Как оказалось, зря. Поскольку цветок неожиданно переменил цвет, сделавшись из кроваво-алого зеленым, а над Учеником Хедина нависла ужасная фигура Бога. Стены храма задрожали и отозвались страшным полузвоном-полустоном, чуть было не оглушив дерзкого тана. Перед ним предстал сам Ялмер.
Оцепенев, Ученик Хедина стоял в главном зале храма и смотрел на постепенно становящийся все четче и четче облик Хозяина Солнечного Света, Всемогущего Ялмера, Главу Молодых Богов, и прочая, и прочая. Положение было, мягко сказать, аховым.
Во-первых, было горячо. Вдобавок ко всему прочему в сработанных гномами доспехах сломался вентилятор, и уже ничто не могло спасти Хагена от раскаленного взгляда Бога. Запахло жареным.
Во-вторых, вам что, не хватило "во-первых"?
- А ну, посторонись-ка, сынко! - раздался громкий крик прямо над ухом Хагена. От неожиданности тот отпрыгнул и упал своим многокиллограммовым телом в полном доспехе на какую-то маленькую коробочку, мигавшую лампочками. Ямерт замерцал и испарился.
- Ну вот, модем сломал, полудурок! - услыхал тан ворчание напавшего сзади. К его большому удивлению им оказался Старый Хрыч. - А ведь можно было просто АСьку выключить...
- Дед! - обрадовался тан. - А ты как здесь оказался?
- Понимаешь, мой провайдер слишком много денег дерет, вот я в храм и хожу каждую пятницу, тут у них интернет бесплатный... Да что ты вообще понимаешь? Тьфу!

***

Атаки временно прекратились, разрешая мне отлучиться и выполнить все-таки мой Коварный План по освобождению Ракота. Я расчитывал, что пока Боги, Маги и прочая шобла отвлекутся на моего Ученика, которого я выставил своеобразным пушечным мясом, сам я освобожу моего старого друга из узилища, куда его заточили злостные узурпаторы, и мы вместе порвем их в клочки. Но я ошибался: отвлечь внимание врагов не удалось, поскольку они просто забили на нас с Хагеном.
А значит, час настал. Я представил себе Астральную Лопату, плюнул на руки и начал погружаться в Толщу Миров. Копать было тяжело: сама структура Мироздания сопротивлялась моему магическому инструменту. Но метр за метром, час за часом я все глубже и глубже уходил на Дно - туда, куда Молодые Боги заточили моего друга.
Дно. Это слово страшно для каждого мага или даже смертного, чуть-чуть понимающего в оккультизме. Дно - оттуда невозможно вернуться, его невозможно забыть. В конце концов именно туда опустились Титаник и Муму, там впервые зародилась жизнь на Земле, там все еще существовали монстры, по сравнению с которыми Драконы Пространственно-Временного Континуума были просто жалкими слепыми котятами. В последнее время это место было еще менее популярно по причине проживающего там Ракота.
На Дне было сумрачно, по улицам шатались недружелюбные подвыпившие личности. В одном из них я узнал городового - Дракона Дераста, названного так с явным намеком.
Завидев меня, Дракон взмахнул руками:
- Ба, да это же сам Хедин! Что нового Сверху? Кстати, хотите земляники? А подать сюда Землянику!
Тотчас набежала куча маленьких человечков в шляпках в форме разных ягод и фруктов: там была и слива, и апельсин, и абрикос, и даже малахольный томатик; Земляники, к слову, среди них не было.
- Спасибо, Дераст, - ответил я. - Я, собственно, к другу.
- К другу? Извини, Хедин, к другу нельзя. Порядок, сам понимаешь.
- Понимаю. Но ты не оставляешь мне другого выхода, - воровато оглянувшись, я вынул из-под полы запотелую бутылку. Дети-фрукты весело загудели, Дракон улыбнулся во все полторы тысячи зубов.
- Хедин, ты еще тут? - весело спросил он, подмигнув. - Что-то я тебя не вижу.
Оставив Дераста и детишек радоваться подарку, я зашел в ближайший дом.
Внутри на нарах лежало несколько одинаково небритых типов. Хриплыми, сорванными голосами они заунывно пели: "Со-олнце всходит и захо-оди-ит..."
- Эй, там, у Дераста дармовая водка есть! - прокричал я и быстро отпрыгнул в сторону, опасаясь, что меня сшибут; и правильно. Все мигом вылетели из лачуги, все, кроме одного.
- Эх... испортил песню... дур-рак! - спокойно сказал он, слезая с нар.
Ракот почти не изменился за годы заточения и ссылки. Такие, как он, не меняются. Все та же иссиня-черная борода, все тот же огонь в глазах - только на голой груди прибавилась наколка: "Не забуду мать родную и Богов, падлюк гнойных". Я обрадовался: мой верный друг не сдался и помнил каждый день своего унизительного заточения.
Узнал меня и Ракот. Я видел, как он смотрел на меня: я сдержал слово, я все-таки пришел за ним, как и обещал. Но трогательную встречу прервал металлический голос из динамика:
- Здание окружено, сопротивление бесполезно. Самоликвидация мира через три... две... одну...
- Ложись!!! - закричал Ракот. - Вот теперь нам точно пришел...
Его последнее слово, исполненное чудовищной ненавистью, вызванной болью и сознанием того, что на сей раз это - конец всему, я не расслышал.
Затем мир вспыхнул.

***

Хаген выводил остатки войска из разрушенной столицы. Рядом на восьмирогом олене ехал Старый Хрыч.
- Дед, - обратился к воину тан, - Я давно хотел спросить, почему у твоего оленя восемь рогов?
- Понимаешь, малец, когда мы - ну, все наши: я, Баба Яга, Кощей, Красная Шапочка - дрались с Молодыми Богами (они еще тогда себя "тинэйджерами" звали, нахватались умных слов...), у меня было четыре оленя в упряжке. Но когда они победили, эта мелюзга, она... моих красавцев... в общем, в результате, получился только один. Но с восемью рогами. Сволочи... - Хрыч всхлипнул. За ним с интересом наблюдало все войско. Заметив это, Дед откашлялся, проворчал что-то типа "заболтался я тут с вами" и, пришпорив оленя, улетел.
А Хаген внезапно понял, что оказался около Замка Мерлина. "Это все козни авторов", - решил он. - "Вот они..."
Додумать он не успел, поскольку из-за холма показались очень странные создания. Это были то ли волки, то ли просто собаки, но размером каждая из них была с крупного муравья. Странные животные мгновенно заползли воинам под доспехи и начали кусать их. Разоблачение не помогало - мерзкие твари держались крепко и не сдавались. Тогда Хагена осенило.
- Барабанщик, запевай! - прокричал он. - Давай нашу, гоблинскую!
Потом, спустя много-много лет, когда тана спрашивали об этом эпизоде его биографии, он так и не смог объяснить, почему народную гоблинскую песню "Гоблинка" он назвал "нашей".
Но, тем не менее, это помогло. Воины, с дружой песней "Гоблинка, гоблинка, гоблинка моя!" хлопали себя по разным частям тела. Напор муравьиных собак спал.
Так, с песнями и плясками, подобно среднестатистическому цыганскому табору, войско Хагена добралось до Замка Мерлина.
У самого дома они наткнулись на еще одно странное существо - громадная кошка с голым женским бюстом и усатым лицом взрослого мужчины вальяжно лежала на ступеньках, ведущих к двери, загораживая собой проход.
- Простите, госпожа... - начал Хаген.
- Я - мужик. Сфинкс, - устало проговорило существо. - А что же до этих, - Сфинкс показал лапой на бюст, - так это неуемная фантазия наших дорогих авторов. Вот они...
- Ясно, - перебил тварюгу тан. - А пройти-то можно?
- Сначала загадку отгадай. Вот, слушай: что это такое, утром ходит на четырех ногах, днем - на двух, а вечером - на трех? А?
- Элементарно, - ответил Хаген. Учитель объяснял ему принципы древнейшей игры в загадки. - Это Гнипахеллирский кролик.
- Э... никогда не слышал о таком... - Сфинкс смутился.
- Не слышал? Это же такое специальное животное, которое утром ходит на четырех ногах, днем - на двух, а вечером - на трех. Советую полистать справочник Брэма. Или Стокера, тоже, говорят, хороший. А теперь пропусти нас, пожалуйста, нам надо идти.
После встречи со Сфинксом все пошло по накатанной схеме. Монстры - часть войска Хагена героически гибнет - тан прорубает дорогу Надувным мечом (некоторые чудовища умирали от смеха) - еще монстры. И никакого следа Мерлина. Ученик Хедина уже перестал надеяться на то, что найдет-таки склочного старикашку, как его в очередной раз осенило (день, видимо, был урожайный, и кусты обильно плодоносили роялями). Не исключено, что это была помощь Высших Сил - причем настолько Высших, что Хаген даже не подозревал об их существовании. В чем заключалась эта помощь (или озарение, если угодно), тан понять не супел - монстры внезапо кончились, а Надувной меч разрубил пустоту. Разрубленная пустота мгновенно преобразовалась в узкий проход, в который тан незамедлительно шагнул. Разрез закрылся за Учеником Хедина.
В открывшейся взору Хагена комнатушке не было никого, кроме субтильного старика, стоявшего перед странным белым предметом спиной к воину. Пытливый ум Хагена сразу подсказал молодому тану, что это и есть тот самый Мерлин, который, вероятно, замышляет зловещие козни против Учителя. Но через секунду колдун оторвался от таинственного объекта, послышался шум воды. Завидев Хагена, Мерлин, похоже, разозлился не на шутку.
- И тут не дают покоя! Совсем уже замучили, кредиторы вонючие! - заорал он на оцепеневшего от леденящего ужаса тана. - А-а-а-а!..
Хаген сообразил, что Глава Поколения уже начал битву, и сейчас обрушит на Ученика Хедина страшные заклятья. Поэтому он кинулся с боевым кличем прямо на старика. Но тан недооценил своего противника - Величайший Маг Всего Упорядоченного увернулся, и воин с все тем же кличем шмякнулся об землю.
- А-а-а-а-а!.. - набрал воздуха в легкие Мерлин.
"Это Заклятье Перемещения!" - догадался Хаген. Вскочив на ноги, он отпрыгнул с того места, на котором лежал, и кинул в колдуна рулоном туалетной бумаги, попавшимся под руку. А затем сообразил: чтобы защититься от заклинания Мерлина, нужно не давать ему прицелиться, и начал бегать кругами по комнате.
- А-а-а-а-а!.. - взвыл Глава Поколения.
Хаген понял, что это конец, внутри у него все сжалось. Он не справился - не оправдал доверия Учителя, подвел своих людей, не выполнил свое предназначение до конца и вообще умрет таким молодым...
- ПЧХИ! - оглушительно закончил заклинание Мерлин.
Замок развалился на части, засыпав обломками всех, кто там находился.

***

Я открыл глаза.
Сознание вернулось ко мне не сразу, вернее, вернулось-то оно ко мне сразу, но я поначалу подумал, что сошел с ума. Я лежал посередине небольшого клочка земли, а вокруг нас была пустота. Вообще ничего не было.
Ракот лежал ничком, уткнувшись головой в сгиб колена. Я помотал головой, протер глаза. Все, верно, в сгиб колена. Эк его сплющило.
- Когда прихожу я, последствия могут быть довольно непредсказуемы, - раздался чей-то голос сзади.
Я обернулся. На самом краю пропасти в бархатном кресле сидел толстоватый молодой человек, одетый в безупречно белый брючный костюм и щегольскую шляпу. В зубах незнакомец держал толстенную сигару.
- А вы, собственно, кто? - задал я сам собой разумеющийся вопрос.
- Я? - удивился молодой человек. - Да вы же сами меня позвали. Не помните? Ладно. Я предпочитаю, чтобы меня называли Неназываемым, простите за невольный каламбур. Однако люди частенько не подозревают об этом и кличут меня то моим настоящим именем, а то и синонимами. Например, "абзац", "песец", "конец", "кирдык", "пипец", "атас", "финдец", "трындец", даже "кобзон" ... А мое настоящее имя...
- Все, догадался, - я встал на ноги. - И почему же вы здесь?
- Ну как... я пришел этому миру. Кстати, как вы считаете, я не очень полный? - Неназываемый встал с кресла и повернулся ко мне боком.
- Есть немножко, - честно ответил я. - А почему нам с Ракотом не настали... вы?
- На "ты", прошу, Хедин, на "ты". "Настали вы" - не звучит. Перед тем, как мир самоуничтожился, твой друг позвал меня, я пришел и, в знак благодарности, оставил вас в покое. Когда здоровяк очнется, я перенесу вас в любое место, какое только пожелаете.
- А затем? - на всякий случай поинтересовался я.
- Затем я поприхожу разным мирам, а когда мне надоест, вернусь на Землю, на постоянное место обитания.
Ракот зашевелился. Завидев Неназываемого, он сначала побледнел, отполз назад и забормотал какие-то заклятья. Я поспешил его успокоить, рассказав то, что мне поведал наш новый приятель.
Через несколько секунд мы уже были у Замка Мерлина. Сфинкс, который сидел на входе, попытался возникать, но хватило одного взгляда Неназываемого, чтобы зверюга убежала прочь. Роскошные хоромы Верховного Мага стали быстро рассыпаться по мере того, как Он заходил внутрь. Вскоре от дома остались одни обломки, я вытащил из них своего непутевого Ученика (он почему-то обнимал унитаз), и мы, уже без помощи Неназываемого, с которым дружески попрощались, перенеслись на остров Буян.
Вскоре туда прилетел и Старый Хрыч, загнав в конец своего восьмирогого оленя. Мы вчетвером собрались в большой зале и стали делать то, что нужно было делать уж довольно давно.
Думать.

Бонус-трэк:
Краткое содержание первой части романа-эпической саги (варианты: эпического романа-саги, романтической саги-эпика) "Гибель богов", подлушанное авторами в какой-то таверне.

Эту песню знает каждый скальд,
Про героев сильных и отважных,
Про зверей, что кажут нам оскал,
И про дев, что кажут нам... неважно!

Только-только начался январь,
Хедина Ракот на бой попутал.
К Ямерту полезла эта тварь!..
Ой, простите, песню перепутал.

Старый Хрофт, живущий возле скал,
Хагену для Брана дал посылку,
Бран дорогу к Гарму показал -
Врезал Хаген зверю по затылку!

Хедин в это время все гадал:
"И о чем же Мерлин там хитрует?"
Ну а Мерлин, злобный, как шакал....
Впрочем, прочитайте часть вторую.

Ча-ча-ча!

Так, кто сказал: "Я это уже слышал в "Ночном Дозоре"? А? Выходите по одному...

Автор: IMHOтеп

  Да не изведает твое сердце кола, All !

       Vitaly aka GONZZZA.

np: Олег Медведев - Марш небесных связистов[paused]
... Докапываясь до истины, ты роешь кому-то яму.
--- [Свободная Либерия] [АСБ] [J-chan] [Hellsing]
 * Origin: Отправляйся в царство тени... (2:5030/1900.63)
SEEN-BY: 46/50 50/12 203 450/186 1024 451/30 452/28 112 5000/5000 5002/79
SEEN-BY: 5011/13 5012/46 5015/10 28 5019/31 5020/154 175 400 545 715 758 830
SEEN-BY: 5020/1042 1604 2020 2238 4441 5021/29 5022/128 5025/3 5026/45
SEEN-BY: 5030/115 966 1368 1369 1475 1524 1528 1900 2127 5033/21 5040/47
SEEN-BY: 5042/13 5053/16 5054/1 4 8 9 37 5059/9 5061/120 5062/18 5064/51
SEEN-BY: 5069/7 5070/1222 5071/166 5080/68 1003 5083/21 5085/13 5095/20
SEEN-BY: 6000/254

PATH: 5030/1900 5020/4441 545 5054/1 37