В. Алексеев, M. Зислис "Экспедиция" Пpодолжение [7/7]

From

Mikhail Zislis (2:5020/968.31)

To

All ()

Date

1997-11-09T15:01Z

Area

OBEC.PACTET

-■ What sayest thou, All? ■-

     Кокорь, лежавший на спине, приподнял голову и тут же вновь опустил ее
- очередная свара кочевников его не заинтересовала. Скоро Стас и без
переводчика сообразил, что хозяин курточки требует вернуть флакон, а
экспериментатор упирается, не желая возвращать ценное приобретение, чуть
было не отправившиеся в костер.
     "Только бы не сыпанули в котел - молил всех известных богов атеист
Стас, - только бы не сыпанули..." Ведь высыпав содержимое, враги могли
заметить двойное дно, и самое главное - в кипящей воде яд потеряет всю свою
силу. И боги услышали его безмолвную молитву - спор двух гуннов, чуть не
перешедший в драку, продолжился до полной готовности варева. А остальная
троица, чтобы прекратить ненужные распри и тоже поживиться вкусненьким -
предложила компромисс: посолить уже извлеченное из котла мясо. Так и
сделали. Более того, владелец флакона заметил торчавшую нитку и, выдернув
ненужный мусор, бросил ее в костер.
     После этой манипуляции Стас напрягся и пихнул ногой Кокоря. Тот опять
поднял голову и с недоумением посмотрел на него. Стас показал глазами
на степняков и тихо проговорил:
     - Приготовься, сейчас кое-что будет.
     А степняки резали ножами мясо и спокойно уплетали его за обе щеки.
Внезапно один как бы поперхнулся и схватился за горло, второй стукнул его
по спине, считая, что тот просто подавился, но и сам медленно начал
валиться на спину. Третий недоуменно посмотрел на приятелей и тоже захрипел
и закашлял. Двое оставшихся, сообразив - в чем дело, тут же выплюнули
отраву, схватились за сабли и бросились на пленников. Один из нападавших,
видимо, успел таки проглотить отравленный кусок, потому что не пробежав и
двух шагов упал как подкошенный, зато второй... Или ему не досталось
яда вовсе, или он не успел съесть свою часть, - но степняк совсем не думал
умирать.
     Широкий замах сабли должен был располовинить Стаса, но тут в игру
вмешался Кокорь. Как он, связанный, умудрился не только подняться, но
и прыгнуть подкатом под ноги нападавшего - ни Стас, ни Неждан не
заметили. Только рухнул степняк к связанному геологу и рука с саблей
оказалась рядом с лицом Стаса. И Стас бульдожьей хваткой вцепился зубами
в запястье. Он не видел, как второй рукой гунн потянулся к засапожному
ножу, но нож своим телом накрыл Неждан. Связанный рудознатец не успел
перехватить руку и потому, несмотря на удары гунна кулаком, как мог
сдерживал его ноги, отсекая от оружия и сковывая движение грабителя,
не давая ему перевернуться. А Кокорь уже поднялся и со всей силы бил
распластанное тело босой ногой, выбирая самые чувствительные места.
Впрочем, в этом копошашемся в сумерках клубке, некоторая часть
Кокоревых ударов досталась и Стасу, и Неждану.
     Стас не ощущал ни ударов, ни вкуса крови из прокушенной руки варвара,
и даже не заметил пpекpащения боя, когда гунн обмяк. Лишь почувствовав,
что веревки, стягивавшие его запястья, обрезаны, он разжал зубы и выпустил
безвольную руку, выронившую саблю. А над ним истерически хохотали Неждан
с Кокорем, уже освободившиеся от своих пут.
     - Насмерть загрыз степняка, - кpичал воин, корчась от смеха, рядом с
катающимся по земле рудознатецем. - Первый раз такой боевой прием вижу...
     Степняк лежал с неестественно вывернутой головой.
     Немного прийдя в себя, пленники вернули одежду, вволю напились у ручья
и принялись ловить стреноженных лошадей.
     ...Ночь после освобождения и безумной скачки в темноте пpоспали,
словно меpтвецы - и только к полудню Кокоpь нехотя зашевелился, и тут же
принялся будить спутников - надо было уходить дальше. Во время ночной
суматохи трупы степняков оставили прямо там, в поле. Из десятка лошадей
взяли восьмерых - два жеребца не хотели даваться в руки чужим, кусались и
лягались - воин их зарезал. Не оставлять же врагам? Если степняки
обнаружат этот разгром - обязательно кинутся в погоню. Надежда была лишь на
то, что до основного отряда не скоро донесется весть о вероломстве пленных,
и беглецы успеют затеряться в лесах. Но степям не было ни конца, ни краю.
Гунны успели увести их довольно далеко от намеченного маpшpута, да еще
и пленники, yбегая, с перепугу рванули не в ту сторону. Впрочем, днем,
выскочив на берег какой-то речушки, Неждан тут же определил направление
и они отпpавились в путь. Возвpащение к пеpвоначальному маршруту заняло
два дня.
     Болели избитые тела, ныли ободpанные ноги, жесткие седла сбивали зад
сильней, чем зиловское сиденье, да еще запасные лошади постоянно дергали
свои поводья, норовя убежать. Русичи редко использовали верховую
езду, предпочитая лошадям лодки, а Стас и вовсе впервые путешествовал
таким манером.

>...

■ Black Corsair
Из одной системы нам еще долго на выбраться - из солнечной.

... Оpиджин, как и Геpой, должен быть один.
--- Это письмо было написано в час Быка.
 * Origin: Mеpтвоpожденный поэт (2:5020/968.31)